8月2日（火)
　8月ともなるとやはり夏休みの雰囲気が色濃くなってきます。連日、大勢のご家族がおいでくださり、お父さんお母さんおじいちゃん、おばあちゃん、子供達が連日砂金採り体験を楽しんでくれています。また、心配していた台風の進路も週末ぶつかるという心配もなくなり、週間天気予報で見る限りでは、砂金掘り大会が雨で中止になる、ということはなさそうなので、主催者側としては一安心。ご参加される皆様、ここしばらく暑さが和らいでいますが、一応、暑さ対策・並びに紫外線対策は万全においでくださいね。
　さて、週末のこども金山探険隊ですが、今日も、県内から参加してくれた隊員の子がお母さんときてくれました。「大人は筋肉痛になりましたが、子供達は平気みたいです。」とはお母さん達の弁。とても楽しかったです、と笑顔で言ってくれたことが我々としては大変嬉しいことであるし、励みになることです。何よりも、参加者の皆さんと、そして応援してくれる応援団の皆さん、関係者の皆さんのご協力を頂いてるからこそ出来る事業。今年も多くの方にご尽力いただきまして、まずは御礼申し上げます。
　さて、その探険隊の様子、まずは簡単にご報告いたしますね。

　　とにかく今年の探険隊で心配だったのは、先の日記にも書いたように、天候。週間天気予報では雨マークが連チャンで付いていますし、降水確率も日を追う毎に右肩上がり。当日朝の降水確率はなんと60〜70％。普通だったら絶対降る！というような状況でした。幸い、判断時間の7時時点で雨は降っていなかったので登山決行としました。集合8時という時間帯にもかかわらず、全員が遅刻することなくおいでいただいたので、予定通り、８時半には登山道に向けて博物館を出発し、9時過ぎには登山開始です。定員15名の隊員のところ、今年も21人の隊員プラス保護者の皆さんとスタッフで総勢50名以上の登山グループです。今年のルートは探険隊史上、もっとも最長コースの中山金山の採鉱域まで。
　通常見学コースの精錬場から、さらに30分ほど登るのですが、その30分がきついのです。途中休憩を挟みながら登っていきましたが、大人にとっては結構きつかったようです。しかし、子どもはと言うと、「疲れたー、無理ー」とか言いながらも意外に前を走っていくので「まあ、大丈夫か」というかんじでした。
　なんやかんや2時間登って精錬場に到着。予定を繰り上げて昼食にしてから地蔵峠に向かいました。ここで休憩がてら集合写真を撮り、そしてさらに採鉱域へ。ようやく着いた坑道をいよいよ見ることが出来るとなると、子供達は我先にと大喜びで中に入っていきました。坑道の安全を確認するため、まずは大人が入り、スタッフがライトで奥から入り口に向かってテレビ撮影用ライトで照らします。なので、懐中電灯では見えない坑道の壁もよく見えますので、かなり楽しい様子。中からキャイキャイ言ってる声が聞こえました。大人も入ってみたい人は入ってみたわけですが、共通の感想として普通は入ることが出来ない坑道に入ることが出来て、とても良い経験になったという声が多く聞かれました。
　さて、登山で今回一番頑張ったのは、もしかしたら、4歳の男の子かもしれません。この少年はお母さんに手を引かれ、でも自分でちゃんと登り切りました。実は、あと少しで坑道という途中の道で、大泣きしている声が聞こえてきたので、その時は「やっぱり疲れてしまったのかな」と思っていたのですが、後で理由を聞くと驚きの回答。「休憩の後、先頭集団ではなく後続集団になってしまったのが気に入らなかった」ということでした。しかも坑道の見学も怖がるかと思いきや、自分も早く行かないと嫌だ、と。彼の根性と頑張りは、一緒に登っているお兄ちゃんの年ちゃん達、大人達を頑張らせていました。とにかくよくやった、その一言に尽きます。

　さて、そうこうしているうちに雷がごろごろ聞こえてきます。朝の状況からはいつ降るか、ドキドキでしたから、ここで降られたらまずいと、坑道を後に下山に向かい、無事に登山道入り口に到着。乗車バスに乗り込むや否や、ぽつぽつと降ってきました。博物館に戻る頃には土砂降りの雨。これが山で降られたら最悪だという状況でしたが、本当に奇跡のようにさえ思えました。
　博物館に戻ってからは粉成作業があったのですが、これは止まない雨のため、コンパクト版・短縮版に変更しての作業。子供達はそれなり楽しかったようですが、主催者としては残念ながら中途半端な作業になってしまったので、ちょっと申し訳なかったなという感じがしました。短縮版の粉成作業を終えた後は、お待ちかねのＢＢＱ大会。おなかをぺこぺこ似減らしているみんなに早く食べてもらいたかったのですが、雨のため用意できるまで多少時間がかかってしまいました。なんと、鉄板に雨がかかって焼けないという自体に陥りそうになりましたが、ブルーシートで雨よけを作り、無事に焼き作業開始。ここでも、応援団や前スタッフの協力のおかげで配膳が完了したわけです。始まってからは、サイコロステーキが美味しいとか、焼きそばが美味しかいとか、とにかくぱくぱく食べてくれました。残念ながら用意した花火は雨で出来ませんでしたが、楽しんでいただき、これで一日目のプログラムは終了いたしました。
　翌二日目は、朝9時から作業開始です。お待ちかねの金を溶かしてオリジナルの甲州金を作る！という大イベント。中には、今まで作成した物を溶かして全部合体させて大きな金粒にしようとしている隊員も少なくなかったです。作業の合間を縫って、ネームプレート作りもしていただきましたが、こちらは今回登山にもご同行くださった応援団の方が材料から何から全て用意してくださり、指導してくれました。盛りだくさんの甲州金作りを堪能した後は、いよいよこのプログラムを終えての修了式。参加隊員全員に修了証と参加賞が手渡され、最後に記念写真。
　今年も良い思い出作りのお手伝いが出来たかな、と手がけたスタッフ全員が思いました。アンケートには、たくさんの感謝の言葉をいただくことも出来て、ひとまずの大成功となりました。今年も、皆さんありがとうございました。
　さて、変わって今度の週末は砂金掘り大会。こちらも総勢150人以上の参加者とプラススタッフと。大事業ですが、成功を目差して準備を突貫で進めています。当日も皆様のご協力が必要となりますが、どうぞ宜しくお願いいたします。